Den Hund im Teenageralter verstehen – Die Welt der Frau

Als unser schottischer Collie Buckaroo im Alter von etwa 8 Monaten die Pubertät erreichte, hörte er plötzlich auf, unseren Befehlen zu gehorchen. Zuvor war er bei unseren täglichen Wanderungen gerne und bereitwillig an unserer Seite getrabt, auch ohne Leine. Wenn er weglief, legte er nur eine kurze Strecke zurück und kehrte alleine zurück, eindeutig unser Unternehmen bevorzugen zum Geruch von Hirschen oder anderen Ablenkungen. Das war einer der Gründe, warum wir uns für seine Rasse entschieden haben. Schottische Collies sind „Velcro“-Hunde, sagte der Züchter, und würden immer in unserer Nähe bleiben. Aber als Buck in seine Teenagerphase eintrat – bei den meisten Hunden etwa 8 Monate bis 1 Jahr alt – entwickelte er neue Verhaltensweisen und eine offen trotzige Haltung. Er war offiziell ein ängstlicher Teenager-Hund.

Am Ende unserer Wanderungen lief er nun in die entgegengesetzte Richtung, oft bergauf. Wenn wir haben ihn angerufen, drehte er sich um und blickte uns an, als würde er fragen: „Kenne ich Sie?“ Wir nannten es „Bucks Aliengesicht“. Natürlich erleben die meisten Eltern Ähnliches, wenn aus ihrem ehemals sympathischen, gehorsamen Kind plötzlich ein augenrollender, streitsüchtiger Teenager wird. Aber Buck war ein Hund, und obwohl unser Trainer uns geraten hatte, uns nicht zu ärgern, taten wir es. „Er ist ein Teenager“, erklärte sie. “Er wird daraus herauswachsen.”

Wir könnten ihm durch diese Phase helfen, indem wir keine große Sache daraus machen oder ihn bestrafen, sagte sie, und indem wir unsere Reaktion ändern. Anstatt zum Beispiel an Ort und Stelle zu stehen und zu verlangen, dass er zu uns kommt, sollten wir in die entgegengesetzte Richtung laufen. Und das hat funktioniert – obwohl es uns auch traurig gemacht hat, vor unserem Welpen wegzulaufen. Mussten wir ihn dazu bringen, mit uns zusammen sein zu wollen? Wann würde er aufhören, ein Außerirdischer zu sein?

Teenager-Welpen testen die Grenzen

Die meisten Hundebesitzer und -trainer verlassen sich auf „Volksweisheit“ (wie sie von unserem Trainer angeboten wird) über die Entwicklungsstadien, die Hunde durchlaufen – wie sie sich auf der Reise vom Welpen zum Jugendlichen zum Erwachsenen geistig und emotional verändern. Tatsächlich beziehen sich die meisten Forscher immer noch auf den klassischen Band von John P. Scott und John Fuller aus dem Jahr 1965. Genetik und das Sozialverhalten von Hunden – die die 13-jährige Studie des Duos an Welpen von fünf Hunderassen von der Geburt bis zum Erwachsenenalter zusammenfasste. Sie erkannten, dass Hunde, wie Menschenkinder, in der Pubertät, beginnend im Alter von 4 bis 8 Monaten, eine schwierige Verhaltensphase durchlaufen.

Sie nannten es die „Phase des Fluginstinkts“ und beschrieben es als „eine Zeit, in der ein Welpe ‚seine Flügel testet‘ und weiter wegwandert als zuvor. Es ist wie bei einem Teenager, der durch die Pubertät geht, während sich der Welpe physiologisch verändert.“ Schlimmer war jedoch die „Periode der Pubertät/des jungen Erwachsenenalters“, von der Scott und Fuller sagten, dass sie 18 bis 24 Monate dauerte: „Diese Periode kann durch einen Anstieg der Aggression gekennzeichnet sein, indem versucht wird, einen höheren Rudelstatus zu erreichen. Dies ist die Phase, in der sie möglicherweise negative Verhaltensweisen zeigen, die sie zuvor überwunden haben. Dies ist die Zeit, in der das negative Verhalten vieler nicht richtig sozialisierter Hunde auftaucht.“

Die Wissenschaft hinter dem Wandel

Neue Forschungsergebnisse stützen sowohl den Rat unseres Trainers als auch die Studie von Scott und Fuller, obwohl sie besagt, dass die Pubertät eines Welpen im Alter von etwa 8 Monaten beginnt und endet, wenn er die Ein-Jahres-Marke erreicht. Typischerweise ziehen Welpen von ihren Würfen in eine menschliche Familie, wenn sie etwa 3 Monate alt sind, und verbinden sich mit ihren Menschen ähnlich wie Kinder durch physischen und emotionalen Kontakt. „Aber die Besitzer haben oft das Gefühl, dass sie versagen, wenn ihre Welpen die Pubertät erreichen“, sagt sie Lucy Asher, PhDein Verhaltensethologe bei Newcastle-Universität und Hauptautor der neuen Studie, veröffentlicht in Biologie Briefe. Wie menschliche Teenager – deren Körper mit Hormonen überschwemmt werden und deren Gehirne während der Pubertät neu verdrahtet werden – erfahren jugendliche Hunde viele physiologische Veränderungen. In dieser Zeit haben 95 Prozent der Hündinnen ihre erste fruchtbare Jahreszeit, und auch die Mehrheit der Rüden wird fruchtbar.

Bei menschlichen Teenagern hilft der Anstieg neuer und starker Hormone dabei, das jugendliche Gehirn in ein erwachsenes Gehirn umzugestalten, aber diese hormonelle Spülung wirkt sich auch auf das Nervensystem aus, was wahrscheinlich die Fähigkeit der Jugendlichen verringert, ihre Emotionen und Impulse zu kontrollieren, während sie ihre Empfindlichkeit und Reizbarkeit erhöht .

Können Hormone unsere jungen Hunde auch überempfindlich machen und sie dazu bringen, ihre Besitzer zu missachten und ihnen nicht zu gehorchen? Um mehr darüber zu erfahren die Verhaltensänderungen die wahrscheinlich mit den physiologischen Erfahrungen junger Hunde einhergehen, folgten Asher und ihre Kollegen einer Gruppe von Blindenhundwelpen, darunter Deutsche Schäferhunde, Labrador Retriever und Golden Retriever sowie Mischlinge dieser Rassen, im Laufe ihres ersten Lebensjahres . Sie wollten sehen, ob die Beziehung zwischen den Hunden und ihren Menschen der Eltern-Kind-Beziehung beim Menschen entspricht.

Eine Eltern-Kind-Bindung

Die Wissenschaftler baten Betreuer und Trainer von 285 Welpen, Fragebögen auszufüllen. Sie kombinierten die Daten mit den Ergebnissen von Verhaltenstests, die an 69 dieser Welpen durchgeführt wurden. Die Daten wurden gesammelt, als die Hunde 5 Monate alt waren (vor der Pubertät), 8 Monate alt (direkt in der Mitte ihrer „Teenager“-Phase) und 12 Monate alt (das Ende der Pubertätsphase für die meisten Hunde).

Auf den Fragebögen wurde der Gehorsam der Hunde anhand von Antworten wie „Braucht wiederholte Gehorsamsbefehle, um eine Antwort zu bekommen“ oder „Verweigert Befehle zu befolgen, die er in der Vergangenheit nachweislich gelernt hat“ gemessen. Bei Verhaltenstests wurde der Gehorsam durch die Anzahl der Befehle bestimmt, die erforderlich waren, um die gewünschte Reaktion hervorzurufen – hier war es „Sitz!“ weil alle Hunde dieses Kommando im Alter von 5 Monaten gemeistert hatten.

Die Ergebnisse waren verblüffend eindeutig. In der Mitte der Adoleszenz (8 Monate alt) zeigte sich eine signifikante Verringerung des Gehorsams des Hundes im Vergleich zum Verhalten des Hundes vor der Adoleszenz (5 Monate) oder am Ende der Adoleszenz (12 Monate). In Verhaltenstests während der Pubertät war es mehr als doppelt so wahrscheinlich, dass der Hund mehrere Befehle benötigte, bevor er reagierte. Faszinierenderweise rebellierten Hunde jedoch nur gegen ihre Betreuer, während sie relativ Fremden wie ihren Trainern gehorchten.

Der Menschenvergleich

Studien zu Eltern-Kind-Beziehungen bei Menschen haben gezeigt, dass jugendliche Rebellion viel schlimmer ist, wenn der Betreuer und der Teenager keine sichere emotionale Bindung haben. Asher und ihre Kollegen ermittelten die Stärke der emotionalen Bindung zwischen Hund und Bezugsperson anhand von Fragen wie „Wird aufgeregt (jammert, springt auf, versucht einzugreifen), wenn Sie Zuneigung zu einem anderen Hund oder Tier zeigen.“ Sie baten die Pfleger, die Welpen nach ihrem Bindungs- und Aufmerksamkeitsverhalten zu bewerten – wie z. B. sehr nahe bei ihrem Besitzer zu sitzen oder eine besonders starke Bindung zu einer Person zu zeigen – sowie nach trennungsbedingten Verhaltensweisen wie Zittern oder Zittern, wenn sie zurückgelassen werden. Beide Arten von Verhaltensweisen weisen auf allgemeine Angst und Ängstlichkeit hin.

Hunde mit hohen Werten auf beiden Skalen traten früher in die Pubertät ein – mit etwa 5 Monaten, verglichen mit 8 Monaten bei denjenigen mit niedrigeren Werten. Mehrere Faktoren führen dazu, dass menschliche Teenager-Mädchen mit schlechten elterlichen Beziehungen ebenfalls in einem jüngeren Alter in die Pubertät eintreten. Daher sehen Hunde, die eine angespannte Beziehung zu ihren Bezugspersonen haben, ähnlich wie Menschen Veränderungen in ihrer reproduktiven Entwicklung.

Das ist ein “auffälliger” Befund, sagt Barbara Smuts, PhDVerhaltensökologe an der Universität von Michigan, Ann Arbor, der nicht an der Studie beteiligt war und die Ergebnisse „sehr begrüßenswert und nützlich“ findet. Darüber hinaus waren jugendliche Hunde, die durch die Trennung von ihrer Bezugsperson gestresst waren, dieser Person gegenüber zunehmend ungehorsam, aber nicht anderen – was wiederum die Unsicherheit menschlicher Teenager widerspiegelt.

Eine vorübergehende Phase

Besitzer reagieren in vielerlei Hinsicht auf ihre plötzlich ungehorsamen Welpen, sagt Asher. Die meisten fühlen sich überrascht und verletzt – so wie wir. Manche bestrafen ihre Welpen, manche ignorieren sie und manche schicken sie sogar weg. Tatsächlich sind jugendliche Hunde die Altersgruppe, die am wahrscheinlichsten in US-Tierheimen landet – ein trauriges und unnötiges Ergebnis, denn wie Asher betont: „Diese Verhaltensänderungen waren eine vorübergehende Phase. Als die Hunde 12 Monate alt waren, waren sie wieder so, wie sie vor der Pubertät waren, oder in den meisten Fällen besser geworden“ – sie wurden zu den liebevollen, gehorsamen Begleitern, nach denen sich ihre Besitzer sehnten.

Es liegt an den Besitzern eines Welpen, ihrem jungen Hund zu helfen durch diese stressige Phase, Asher und Smuts stimmen zu. Ein jugendlicher Hund kann nicht nur ungehorsam werden, sondern auch ängstlich oder schüchtern reagieren, wenn er jemandem oder etwas Neuem begegnet. Besitzer können dazu beitragen, das Selbstvertrauen und das positive Temperament ihrer Hunde zu formen, indem sie auf solche Veränderungen nicht überreagieren dem Alltag weiter nachgehen, einschließlich, mit ihren Welpen im Teenageralter spazieren zu gehen, Spiele zu spielen und sie Fremden vorzustellen. All diese Übungen helfen Hunden, ihre Pubertätsphase zu überstehen und sich als stabile, selbstbewusste Erwachsene zu entwickeln. Tatsächlich lachen wir jetzt, wenn wir uns an Buckaroos „Alien-Phase“ erinnern – und erfreuen uns an seiner freudigen Reaktion, wenn wir ihn bitten, zu uns zu kommen, sich zu setzen und eine Weile bei uns zu bleiben.

Wie man jugendliche Hunde unterrichtet und pflegt

• Sie wollen sicher nicht, dass Ihr Hündchen sich langweilt. Halten Sie alle Trainingseinheiten kurz und unterhaltsam.

• Teenie-Hunde können von alleine weglaufen und sich weigern, zurückzukommen, also erwägen Sie eine lange Leine am Geschirr Ihres Hundes, damit Sie unabhängig sein können, aber Ihr Haustier sicher ist.

• Fördern Sie die Zusammenarbeit, indem Sie als Belohnung leckere Snacks bereithalten.

• Als Welpe haben Sie hart daran gearbeitet, Ihren Hund zu sozialisieren. Jetzt musst du dran bleiben. Nimm deinen heranwachsenden Hund mit in den Park. Lassen Sie sie mit anderen Welpen laufen, wenn sie möchte. Halten Sie sie abgesehen von sich selbst an Menschen gewöhnt. Spielen Sie am wichtigsten mit Ihrem Hund, aber spielen Sie nicht grob. Dies ist das Fenster, um diese frühe Bindung zu zementieren.

• Ihr heranwachsender Hund kann die neu einsetzende Angst erleben. Ermutigen und trösten Sie ihn und zeigen Sie durch Ihr eigenes Handeln, dass alles in Ordnung ist.

• Teenager-Hunde können erwachsene Zähne bekommen und durch das Zahnen gehen. Sie müssen – wie wir Menschen – kauen, damit sich die Zähne festsetzen, stellen Sie ihnen also sicheres Spielzeug zum Kauen zur Verfügung.

Eine Version dieses Artikels erschien 2021 in unserem Partnermagazin Inside Your Dog’s Mind.